El crecimiento sostenido de la demanda energética, la transición hacia fuentes más eficientes y el desafío de agregar valor a los recursos posicionan al Comahue como un actor clave en el mapa energético. En diálogo con IMPACTO ECONÓMICO, el Ing. Germán Guido Lavalle analiza las principales tendencias del sector, el impacto de la innovación tecnológica y las oportunidades que se abren para la región en un escenario de transformación.
¿Cuáles son las tendencias tecnológicas que están impactando en el sector energético?
La primera tendencia es que está creciendo fuerte el consumo de energía en general, y más en electricidad. La electricidad está creciendo arriba del 3% por año, lo que implica duplicar el consumo cada 20 años. Es muchísimo. Entonces hay que lograr generar para toda esa demanda. Ese crecimiento tiene que ver con tres motivos. La gente suele hablar del consumo de los data centers y la inteligencia artificial, pero la realidad es que lo más importante es la refrigeración hogareña, el aire acondicionado.
¿Y el tercer factor?
El aumento de la movilidad eléctrica. Actualmente, el 50% de los autos que se venden en China ya son eléctricos. La misma tendencia sigue el mundo. En Argentina lo vemos: cada vez hay más autos híbridos.
Otro factor es efectivamente el consumo de los data centers.
Y por el lado de la oferta, ¿cuáles son los drivers para acompañar ese crecimiento de la demanda?
Uno es generar de manera más eficiente; y el otro es generar de manera más ecológica o sin emisión de gas de efecto invernadero. Hay un incremento muy fuerte de la generación solar. Tiene que ver con un aumento de la eficiencia de los paneles solares que hoy está llegando comercialmente al 30%.
Hay problemas a resolver, como el almacenamiento o balanceo con otras fuentes de generación.
Un ejemplo es el apagón que ocurrió en España…
Claro, que puso de manifiesto otro tema que quizá no se estaba considerando con la importancia que tiene, que la generación tiene que tener un balance. Y además, la importancia de la estabilidad de las redes, que sean resilientes y flexibles, no que aparezca una nube y tengamos problemas…
En el Comahue tenemos una riqueza hídrica muy importante, ¿cuánto más se puede aprovechar?
El Comahue es hoy la capital de la energía, tiene un gran potencial de generarla, es un valor económico inmenso para la región y el país. La pregunta no es cómo producir energía, sino cómo exportarla y cómo añadirle valor.
El gasoducto que se está haciendo y los buques de licuefacción muestran esa necesidad de tener capacidad de exportarlo. Hay otras maneras de agregar valor al gas, por ejemplo, exportar energía eléctrica utilizando gas natural.
¿De qué otras formas se puede agregar valor a la generación de energía?
Exportar procesamiento de datos es añadir valor. El gas se convierte en electricidad, la electricidad se convierte en datos procesados y genera riqueza en la región.
También, producir amoníaco y agua pesada son alternativas para agregar valor a partir del gas.
El amoníaco se utiliza para producir urea…
Sí, el amoníaco es gas con valor añadido. La urea es el principal fertilizante del campo. Con el conflicto en Medio Oriente vimos la primera ola, que fue el aumento del crudo. Después vendrá la segunda ola, que es el aumento de sus derivados, entre ellos la urea. Tenemos grandes oportunidades ahí.
La urea tiene un problema para la región del Comahue: es muy voluminoso. Requiere una logística de trenes llenos de urea para exportar. Hay que tener infraestructura. Hay una alternativa interesante, que es la capacidad de generar amoníaco y urea en la planta de agua pesada en Neuquén.
Como expresidente de la Comisión Nacional de Energía Atómica, ¿cómo ve el potencial de la energía nuclear en la Argentina?
Lo veo bien. El tema es que en Argentina compite con otros elementos muy abundantes, como es el gas. Entonces, durante muchos años no tuvo sentido poner centrales nucleares porque el gas era muy barato. Pero es interesante observar lo que está ocurriendo en otros países. En los Emiratos Árabes Unidos, el 25% de su generación eléctrica es de origen nuclear. A pesar de la superabundancia de petróleo y gas, están pensando en el futuro.
¿Cómo hacer más competitiva la producción de Vaca Muerta?
No soy un especialista en el tema, sí veo que las operadoras están siendo más competitivas, están mejorando su productividad, bajando el costo por unidad producida, con distintos tipos de innovaciones. Hace 10 años casi no existía la producción no convencional. Aprendimos lo que ocurre en Permian para replicarlo. Ahora tenemos nuestra propia tecnología y los operadores conocen cómo hacerlo de manera más eficiente. Y eso es lo que está incrementando la producción.
El capital humano es un factor clave de competitividad…
Sí, fundamental. Por eso, en el MBA, el posgrado de gestión de la Universidad de San Andrés, doy un seminario optativo que es sobre innovación en energía. En modalidad blended, que se cursa online con algunas actividades presenciales. Es lo que sirve a toda la región. Por eso viajamos a las provincias.
PERFIL PROFESIONAL
Germán Guido Lavalle
Es ingeniero nuclear y doctor en Ingeniería por el Instituto Balseiro (Argentina). A lo largo de su trayectoria se desempeñó como presidente de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y vicepresidente de INVAP, dos instituciones clave en el desarrollo científico y tecnológico del país.
Actualmente forma parte de CANDOIT Engineering & Technology, donde continúa vinculado a proyectos de innovación y desarrollo en el sector energético y tecnológico.
