En el marco de la AOG Patagonia 2024, dialogamos con Nicolás Tognali, founder & managing partner de CITES. Este Centro de Innovación Tecnológica, Empresarial y Social, perteneciente al Grupo Sancor Seguros, impulsa startups de base científico-tecnológica desde etapas tempranas. Con inversiones estratégicas, apoyo a proyectos disruptivos y un enfoque en patentes globales, busca expandir su impacto a toda Latinoamérica. En Neuquén, busca liderar iniciativas para potenciar talentos emprendedores y, a su vez, desarrollar el Polo Científico Tecnológico.
¿Qué actividades desarrolla Cites?
Es un Centro de Innovación Tecnológica del Grupo Sancor Seguros, es un fondo de venture capital que invierte en nuevas compañías. En nuestro caso, de base científica tecnológica, nos interesa buscar aquellos proyectos que salen de la Academia, de la Universidad, de los centros de investigación que tienen tecnologías disruptivas, que pueden ir, trabajar y conquistar mercados globales. Tratamos de hacerlo desde etapas muy tempranas, invirtiendo alrededor de medio millón de dólares por compañía, para ayudar a que esas ideas realmente se materialicen como nuevas empresas y tengan la posibilidad de desarrollarse.
¿Cuántas startups impulsaron hasta la fecha?
Hemos invertido en 20 compañías, en sectores tan disímiles, como desarrollos de nuevos fármacos hasta inteligencia artificial generativa. Hace muy poquito los Premios Nobel tocaron sobre el área Física de este tipo de tecnologías, pasando por robótica, temas de biotecnología aplicada para el agro, implantes médicos, dispositivos para diagnóstico temprano de enfermedades, entre otras. Todas estas nuevas empresas están basadas en tecnologías que se pueden patentar y competir a nivel global. Esas 20 compañías tienen más de 85 patentes en total.
¿Las startups que respaldaron son de todo el país?
Estamos cerrando nuestro primer fondo de inversión, vamos a llegar a 22 empresas antes de fin de año y la gran mayoría son argentinas. Tenemos algunas uruguayas, una compañía que tiene origen franco argentino, pero la novedad es que a partir del año que viene, vamos a estar trabajando con un nuevo vehículo de inversión y vamos a buscar compañías en toda Latinoamérica, no solo en nuestra geografía. Con el objetivo de acompañar a las instituciones de Ciencia y Tecnología, y a que sus ideas también lleguen al mercado a nivel global, pero desde un origen latinoamericano.
¿Cuáles son los planes a desarrollar en el Polo Científico Tecnológico?
El Grupo Sancor Seguros es nuestro inversor ancla y el alma mater en CITES, principalmente quiere acompañar el desarrollo y el potencial en el sector de energía, pero también en biotecnología y en la economía del conocimiento de la provincia de Neuquén.
Es por eso que Cites tiene un lugar dentro de ese Polo, para poder tener presencia de manera periódica. Estamos pensando, hablando con otros referentes del ámbito científico, emprendedor y productivo de Neuquén y la región, estuvimos delineando algunas iniciativas que vamos a estar lanzando.
Tal es el caso de una convocatoria para científicos que quieran desarrollar sus capacidades emprendedoras, los vamos a estar acompañando a través de un programa de 8 semanas, con clases virtuales de manera semanal, pero más adelante también vamos a lanzar un bootcamp para aquellos proyectos que surjan de la región y que puedan trabajar de manera intensiva con nosotros.
