Por Ariana Navarrete. Columnista y Redactora.
En un mercado dominado por energizantes tradicionales, Unreal Water propone una alternativa distinta: una lata de agua con cafeína, sin gas ni sabor. En diálogo con IMPACTO ECONÓMICO, Sebastián Ertola cuenta cómo nació este producto y los desafíos de innovar en la industria de alimentos en Argentina.
¿Cómo nació Unreal Water y qué necesidad concreta del mercado detectaste?
No fue que un día me levanté y dije “voy a hacer agua con cafeína”. Unreal Water surge de una necesidad concreta: no tomar café ni energizantes tradicionales, y tener una propuesta mucho más limpia para obtener energía. Es el resultado de muchos emprendimientos previos que no salieron a la luz, todos vinculados a productos de consumo masivo.
Un día fui a la góndola del supermercado y vi que todos los energizantes comunicaban lo mismo. Empecé a investigar tendencias globales y noté que muchos energizantes estaban reduciendo ingredientes para ser más saludables. Entonces empecé a restar todo lo que creía innecesario hasta quedarme con agua y cafeína. Ahí hice pruebas caseras, importé materias primas y comprobé que era posible.
¿Qué diferencia a Unreal Water de otras propuestas similares?
No existe ningún agua con cafeína en lata, sin sabor, en el mundo. Existen aguas con cafeína en botella plástica, pero sin narrativa ni propuesta estética. Unreal Water es única. La idea fue desarrollar algo saludable que te dé el impulso de energía sin consumir ingredientes innecesarios y, que al mismo tiempo, te hidrate.
¿Cómo fue el proceso de desarrollo hasta llegar al producto final?
Fue muy riguroso. Somos Unreal primero, una startup de innovación alimentaria, y Unreal Water nace como un MVP para hacernos conocidos. El desarrollo llevó un año. Incorporamos herramientas tecnológicas y análisis de datos para evaluar tendencias, entender al consumidor y validar la viabilidad del producto. En Argentina es muy difícil innovar en alimentos por la falta de insumos, maquinaria y viabilidad económica. Encontrar fabricantes, socios comerciales y cumplir con los requisitos fue muy desafiante.
¿Por qué enfocarse en un producto tan específico?
Porque para generar impacto tenés que ser innovador en algún aspecto. Nosotros fuimos los primeros reconocidos por ANMAT en lanzar un producto así. Somos creadores de una categoría en Argentina. El objetivo siempre fue lanzar algo disruptivo que le cambie a la gente la forma de consumir energizantes.
¿Por qué elegiste la lata y no la botella?
La lata te da una aspiracionalidad que la botella no. Nos da más posibilidades de venta y responde a la experiencia que buscamos: que te tomes la lata en 15 o 20 minutos, te hidrates y recibas el impacto de cafeína. No somos solo agua, somos un energizante funcional, pensado para una experiencia de consumo inteligente.
¿A qué tipo de consumidor apuntan hoy?
Nuestro target es el nicho fitness y wellness: corredores, personas que entrenan, que buscan rendimiento y bienestar. Tenemos early adopters que ya nos compran de forma recurrente en nuestra tienda online, lo que nos sorprendió mucho positivamente.
Desde lo comercial, ¿qué estrategias están funcionando mejor?
Estamos creciendo de forma progresiva. Los canales que mejor funcionan son dietéticas, puntos de venta saludables, gimnasios, estaciones de servicio. Ya estamos en Shell y trabajamos con distribuidores. Escuchamos mucho al punto de venta y al consumidor. No queremos escalar de golpe, sino hacerlo de forma ordenada.
¿Cómo está conformado hoy el equipo?
Somos tres personas: yo como CEO y founder, y dos personas enfocadas en el desarrollo comercial en retail. Hoy el CEO hace muchas cosas, pero este camino me permite entender cada proceso para después poder delegar con conocimiento.
¿Qué tanto complicó la burocracia?
Fue muy difícil. Nadie había inventado esto en Argentina. ANMAT y DIPAC me exigieron muchísima documentación. El registro llevó meses, con idas y vueltas constantes. Si no acelerábamos con pedidos formales, hubiera tardado hasta seis meses. Cuando nos dieron el RNPA el 1 de septiembre de 2025, fue un momento clave para el proyecto.
¿Dónde están hoy y qué planes de expansión tienen?
Hoy estamos en más de 40 puntos de venta en distintas provincias. Ya estamos tramitando Uruguay y el objetivo es estar en toda Latinoamérica, Europa y Estados Unidos. El proyecto nació con mucha ambición. Además, estamos buscando levantar capital y sumar socios estratégicos: con muy pocos recursos hicimos mucho, con más recursos la expansión puede ser brutal.
¿Qué le dirías a alguien que quiere emprender?
Emprender no es para todos. Nueve de cada diez días son malos. Hay una romantización que no es real. Mi consejo es que se animen y prueben, con lo que tengan. No esperen el momento perfecto. Si no es su camino, no es un fracaso.
EL PERFIL de Sebastián Ertola
Licenciado en Comunicación y periodismo.
Fundador y CEO de Unreal, startup de innovación alimentaria creadora de Unreal Water.
